LS 0072-75: Martin Ahlm (f. 1909, Lönneberga), utvandrare. Intervju.
Sammandrag: Intervju med Martin Ahlm, Chicago, Illinois. LS 0072, LS 0073, LS 0074 & LS 0075.
Anledning till emigration: Han bestämde sig för att emigrera när han insåg hur dåliga arbetarnas villkor var i Sverige. Han utvandrade på våren 1930.
Arbete: I femtonårsåldern började han arbeta för bönderna på granngårdarna. Innan han emigrerade så arbetade han även i skogen och på sågverk. När han kom till Chicago så hjälpte hans farbror honom att få arbete i Illinois Steel. Efter en längre tids arbetslöshet under depressionen så lyckades han få arbete i Republic Steel. Han redogör utförligt för hur han lyckades ta sig in i stålverket och få ett arbete. Efter kriget öppnade han och hans svåger en restaurang på sydsidan av Chicago.
Depressionsåren: Han berättar mycket utförligt om hur han hade det under depressionsåren. Han gick arbetslös i långa perioder men lyckades klara sig, mycket tack vare de pengar som hans mor då och då skickade till honom. Vid ett tillfälle reste han och en kamrat till Wisconsin, där de arbetade för en bonde. De fick nästan inget betalt, men de fick mat och husrum.
Föreningsliv: När han kom till Chicago så gick han med i Vasalogen Washington. Han fick även gratis inträde i Vikingarna, eftersom han spelade piano vid deras sammankomster. 1931 gick han med i Vikingarnas manskör.
Föräldrar: Hans föräldrar hade ett litet jordbruk i Lönneberga. Hans far drygade ut inkomsterna från jordbruket genom att arbeta som snickare. När föräldrarna gift sig så reste fadern till Amerika och stannade där i ungefär tre år.
Hjalmar Lundqvist: Han berättar om Hjalmar Lundkvist. Han var stadsadvokat i Chicago. Han var en mycket skicklig föredragshållare. Enligt Martin Ahlm skrev han en bok om svenska emigranter, men Martin har aldrig sett något exemplar av boken. (Trol. Carl Hjalmar Lundquist)
Politik: Hans far var politiskt aktiv. Han var socialist. Under 1900-talets första decennier kunde det ibland gå ganska hett till vid mötena i kommunhuset i Lönneberga. Slagsmål var inte ovanligt. Det hände också att de rika bönderna försökte hindra arbetarna från att rösta. Martin har aldrig varit särskilt intresserad av politik. Vid ett tillfälle under depressionen så deltog han i ett demonstrationståg i Chicago. Vid den här tiden var demonstrationer sällsynta i Chicago och de demonstrationer som förekom fick ingen större uppmärksamhet. På 30-talet var majoriteten av svenskarna som han kände republikaner. Även om Roosevelt tog USA ur depressionen så var det många gamla svenska emigranter som fördömde hans politik.
Religion: Han har aldrig tillhört någon kyrka i Amerika. De flesta svenska ungkarlar som han kände gick inte med i någon kyrka förrän de gifte sig.
Skolgång: Han gick i folkskola i Lönneberga. Han fick dessutom två års extra skolundervisning, tack vare kantor Haak. Han berättar en del om kantor Haak.
Språkkunskaper: Han hade inga problem med engelskan när han kom till Amerika. Han hade gått en Hermodskurs i engelska innan han reste.
Svenska sångarförbundet: Under en stor del av sitt liv har han varit aktiv i American union of Swedish singers. Förbundet grundades i Chicago 1892 av Charles Johanson, som också var redaktör för Nordstjärnan. När förbundet var som störst så innehöll det 64 körer. Martin har dirigerat manskörer i många år. Han berättar mycket utförligt om sitt engagemant i sångarförbundet. 1954 blev han förbundets sekreterare. En stor del av intervjuns senare del handlar om sångarförbundet och dess verksamhet. Han talar en hel del om de olika dirigenter som sångarförbundet har haft. Martin är fortfarande med i veterankören i Chicago. I slutet av intervjun redogör han för sångarförbundets villkor i mitten av 80-talet.
Tillbaka till Sverige: Han återvände till Sverige första gången 1947. Han reste då tillsammans med sin kör. Han berättar om hur han lyckades smuggla in bildäck i Sverige. Bildäck var en bristvara i Sverige efter kriget och det var förbjudet att föra in dem utan särskilt tillstånd.
Övrigt om intervjun: Ljudkvalitén är bra, även om ljudet på första kassetten är något sämre än på de övriga. Intervjun är på svenska, men vid några tillfällen övergår den intervjuade till att tala engelska.
----------
Ytterligare kommentar, översatt från engelska:
Fadern lämnade modern och två barn för att åka till Amerika. Han stannade där i tre år och återvände sedan. Han ville resa tillbaka men modern sa nej. Hon tyckte inte om besökarna som kom från Amerika. De var "dryga" och hade annorlunda kläder. Om människorna var sådana i Amerika, så ville hon inte åka dit. Fadern var socialist. Han gillade inte folk som gav order. Martin berättar om det. Martin hade det lätt i skolan men det var inte möjligt att fortsätta. Efter skolgången så var det arbete i skogen och hos bönder. Han lämnade för Amerika 1930. Depression och arbetslöshet. Han berättar om när han kom till Frida och Karl Nilson på Escabana och 79e gatan. De hade två unga pojkar. Frida behövde ständigt jobba varje dag hos en doktor för att få behålla sitt arbete. Hon tjänade fem dollar i veckan. Martin: "Jag blev deras hembiträde". Han fick pengar från sin mor, som hade hört om de dåliga tiderna i Amerika. Martin berättar om de många organisationerna i Chicago, och speciellt om de svenska sångar-sällskapen och -klubbarna i Amerika.
Additional comment, original, in english:
Dad left mother and two kids for America. Stayed three years and returned. Wanted to go back but mother said "no". She didn't like the visitors that came from America. They were "stuck up" and had different clothing. If people were like that in America, she was not interested to go there. Dad was a socialist. Did not like people who gave orders. Martin tells about it. It was easy in school for Martin but a continuation was impossible. After school it was work in the woods and for farmers. Left for America in 1930. Depression and no work. Tells about how he came to Frida and Karl Nilson on Escabana and 79th. They had two small boys. Frida needed to work steady every day for a doctor to be able to keep her job. She had $5/week. Martin: "I became their housekeeper." Received money from his mother. She had heard about the bad conditions in America. Tells about the many organizations in Chicago and especially about the Swedish Singing Societies and Clubs in America.
